Por: RAFAEL MARTÍNEZ-SIMANCAS

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RETRATO

Orígenes. El Romeral, (Toledo), 1970. Currículo. El pasado viernes consiguió batir a los cubanos en su tierra, en La Habana, ganando el VIII Festival del Habano (título que le convierte en campeona del mundo). Hace poco ganó en San Sebastián el concurso nacional de cata de Montecristo, Arzak le entregó el premio. Trabaja de sumiller en el restaurante valenciano La Sucursal, aunque hasta hace ocho años no había cogido un puro. Aficiones. «Pasear por la playa». Debilidades. «Que las cosas estén bien hechas». Virtudes.«La gente dice que soy buena comunicadora». Defectos. «A veces ser demasiado responsable y asquerosamente puntual».

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Manuela ha hecho del placer una virtud, es experta en vinos, destilados, quesos, aguas y tabaco, todo aquello que va directamente el cielo de la boca y lo enriquece. Esta licenciada en psicología industrial llegó a la hostelería por casualidad, y también un poco empujada por el destino viajó la semana pasada a Cuba para concursar en un encuentro mundial del habano. Era su primer viaje a la isla y ha ganado. Y eso que hasta hace poco no fumaba.
Pregunta.- Trabaja con vinos y tabacos, ¿Todo vicios?

Respuesta.- Eso dicen, pongamos que mi trabajo es encargarme de bordar una buena comida.

P.- ¿De pequeña soñaba con trabajar en una pastelería?

R.- Yo de pequeña quería ser princesa, ahora he conseguido que los clientes me llamen Miss Cohíba (risas), me parece muy divertido.

P.- ¿Puede fumar en su trabajo?

R.- ¡No! No se puede fumar en los centros de trabajo. Para encender un puro no necesito fumarlo, aunque a veces me da envidia no hacerlo, se lo doy al cliente aunque de buen grado me lo quedaba yo.

P.- ¿Se lo quitaría?

R.- Pues no he llegado a tanto, pero sí que he pensado qué suerte tiene ese señor de fumar un puro tan bueno.

P.- ¿Qué placer experimenta?

R.- Para mí la experiencia va más allá de lo sensual, es una sensación de bienestar que enlaza con la metafísica. Un placer compartido o en solitario.

P.- ¿Es el vicio solitario?

R.- Si lo quieren llamar así pero hay otros muchos más vicios solitarios (risas).

P.- ¿Fumaría tabaco falso?

R.- Huiría, si fumo tabaco falso me salen granos (risas).

P.- ¿Hay tantos cigarros como personas?

R.- Sí porque cada puro dice cosas diferentes, depende de la hora del día, de tu estado anímico, etc

P.- ¿Puros sólo de Cuba?

R.- Para mí el habano es sólo de allí porque es el mejor tabaco del mundo, tanto por fortaleza como por aromas.

P.- ¿Eso que se pierde Bush?

R.- Bueno, igual el presidente de Estados Unidos fuma habanos (risas).

P.- ¿Qué son los malos humos?

R.- De un cigarro no salen malos humos, de las personas sí (no es que echen humo por la cabeza pero algo se intuye).

P.- ¿El puro es la octava maravilla?

P.- Es una gran obra de arte efímero, como la cocina.

P.- ¿Se ha perdido la manufactura?

R.- Es cierto, no quedan caldereros, ni gente que trabaje con el esparto. Entre un cigarro mecanizado y otro hecho a mano me quedo con el segundo.

P.- ¿La han elegido reina de Cuba?

R.- ¡Ser Miss Cohíba es mucho! Mi intención era viajar para ganar el concurso. Ha sido mi mayor éxito profesional, no hay más que ser campeona del mundo.

P.- ¿Como si un cubano se hace aizkolari?

R.- (Risas)Evidentemente he jugado en su campo, donde surge la cultura del cigarro, donde están las fábricas, en su terreno.

P.- ¿Su boca es un piano?

R.- ¡Claro! Debo tener todos los registros y todas las notas.Trabajar de sumiller es una cuestión de entrenamiento sensorial y de crear registros olfativos.

P.- No lo digo porque tenga los dientes negros

R.- (Risas). Lo he entendido perfectamente. Mi trabajo tanto en vino, aguas, quesos y tabaco me lleva a tener muchas notas.

P.- ¿El fumador es pacífico?

R.- Mis clientes fumadores son especiales, gente muy sensible que aprecia la gastronomía y disfruta de lo que le pones en un plato.

P.- También fumaba Al Capone

R.- (Risas) ¡Qué aprieto! Igual Al Capone era muy sensible para lo suyo.

P.- ¿Tiene manos de cirujano?

R.- En mi trabajo son muy importantes las manos, me paso el día cortando queso, moviendo la muñeca para catar los vinos, encendiendo cigarros.

P.- ¿Da pena quemar un buen cigarro?

R.- No, como tampoco abrir una buena botella que tengas guardada desde hace tiempo. Las botellas están para ser abiertas.

P.- ¿Son los puros fallas con hojas?

R.- (Risas) En el sentido de que las fallas son obras de arte, sí. Se pueden equiparar también en que son una tradición.

P.- ¿Todos los besos saben igual?

R.- Si lo llevamos a mi terreno, a los cigarros, puedo decir que nunca he fumado dos que sepan exactamente igual. Será una predisposición psicológica.

P.- ¿En Madrid hay tradición de habano?

R.- Por supuesto, en Madrid hay grandes cavas y un gran cariño por los habanos.

P.- ¿Y echar humo en los atascos?

R.- ¡Nada que ver! Eso es otra cosa.

P.- ¿Cree en la otra vida?

R.- Si no se puede fumar prefiero no ir.

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Etiquetas: el mundo, entrevista